Les Vignes de la Duchesse

Originaire d'Espagne ou de l'île de Malte, le Grenache part de l'Aragon au cours du
XVIIIe siècle et se répand dans tout le Bassin méditerranéen. Essentiellement cultivé dans le sud de la vallée du Rhône, en Provence et dans le Languedoc-Roussillon.

En Roussillon, il est aussi et surtout apprécié pour sa capacité à donner de très grands vins doux naturels. Apte à s'affiner en milieu réducteur ou oxidatif, il est à la base des grands Rivesaltes et Banyuls style "Vintage".

En Corse, on en fait même un ´Porto´ local … sans prétention.

A Valladolid, il a droit de cité dans l'assemblage du fameux Vega-Sicilia (le Pétrus espagnol).

Plant vigoureux il résiste bien à la sécheresse et aux vents violents La floraison du Grenache intervient au cours de la première semaine de juin. Sa maturité devance en moyenne d'une dizaine de jours celle du Carignan. Conduit en gobelet à taille courte, sensible à la coulure, à la pourriture grise et aux vers de la grappe, ce cépage est peu atteint par l'oïdium. Les rendements sont très variables, passant de 80-100 hl/ha dans les terroirs les plus riches à moins de 20 hl dans les coteaux secs et caillouteux.
Ses grappes sont moyennes et compactes, aux baies moyennes,sphériques noires, pulpeuses et juteuses. Leur jus est assez abondant et incolore.
Il donne des vins puissants, peu acides et d'un fruité remarquable, tannique sans pour autant perdre de son moelleux, très alcoolique. Sa tendance àoxydative
naturelle,l'oriente vers l'assemblage avec la Syrah, le Carignan, le Mourvèdre ou le Cinsault.

Le Grenache noir est peut-être le cépage le plus adapté à l'élaboration des grands vins doux naturels. Récolté à maturité mais encore dans sa phase "fruité", il donne naissance à des vins éclatants, regorgeant de délicieux arômes de fruits rouges. Vendangé plus tardivement, ses vins seront alors plutôt destiné à un long vieillissement en cuve, en foudre ou en barriques qui leur apportera une complexité aromatique unique au monde et une aptitude à la conservation en bouteille pratiquement illimitée.

Le Grenache fait partie de l'encépagement de la plupart des AOC méditerranéennes. Il a beaucoup été planté en France ces dernières années sa superficie cultivée est passée de 25 000 ha en 1958 à 78 000 ha en 1980 pour dépasser maintenant 80 000 ha, ce qui en fait le troisième cépage français pour la cuve.
Cest le 2ème cépage de la viticulture australienne.
Le grenache blanc est plus qu'une curiosité : il est le 3ème cépage blanc cultivé en France

On ne sait rien de précis sur l'origine de la Syrah. Ce cépage pourrait être originaire d'Iran, de Chypre ou de Syracuse, et se serait implanté en France au début du XIIIe siècle. Certains le font même remonter au IIIe siècle ap. J.-C., lorsque l'empereur Probus autorisa la plantation de vignes en Gaule.
Le plus probable est qu'elle soit un cépage local, que l’on trouve aujourd’hui dans l'Ardèche, la Drôme, la Provence, le Languedoc-Roussillon, les Corbières et même Gaillac.

La réputation de la Syrah n'est plus à faire. A l'origine de certains des plus grands vins rouges, sa forte personnalité marque les vins d'une empreinte caractérisée. Très aromatique, elle est à l'origine de rosés délicieusement parfumés ou de vins rouges riches et complexes qui se bonifient en vieillissant, passant du fruit rouge, de la réglisse et de la violette à la truffe et au cuir , exceptionnelle par la profondeur et le velouté des tanins. Un grand vin de Syrah échappe à l'entendement d'un amateur de Bordeaux : cela vous parle de suite au gosier et au cœur, on les confond avec les grands crus !

De vigueur moyenne et de bonne fertilité selon les terroirs la taille sera plus ou moins longue pour équilibrer vigueur et production. Ce cépage, qui demande en général un palissage se récolte assez tôt malgré un débourrement assez tardif. On produit ainsi des vins de grande qualité, de 11 degrés à 14 degrés, très colorés, tanniques Dans certaines régions, on la conduit en taille longue, parfois même en taille haute, sur des terres plus riches. Mais l'on obtient alors des vins de peu d'intérêt, sauf pour l'élaboration d'un rosé léger, frais et aromatique.

Sensible à la sécheresse, à la chlorose, à la pourriture grise, aux acariens et aux vers de la grappe, ses rameaux cassent facilement sous les vents violents. La Syrah est actuellement un cépage en pleine expansion qui donne des résultats éblouissants, surtout sur les terroirs schisteux et pauvres où ses rendements ne dépassent pas 30 hl/ha. Elle est facile à travailler, facile à vinifier.

Les grappes sont moyennes, cylindriques compactes, ses grains sont d'un beau noir bleuté, la peau est fine mais résistante et la chair fondante et juteuse, de petits fruits rouges très mûrs qui font merveille assemblés avec le Grenache, le Mourvèdre, le Carignan et le Cinsault, en améliorant la palette aromatique. En vieillissant, à partir de 5 à 6 ans, il se dégage de délicieux arômes, riches, complexes, et très épicés.

En Australie (1/3 de l'encépagement), la Syrah produit souvent du vin juste digne d’un conditionnement plastique…. Quelques cuvées australiennes sont toutefois intéressantes, mais n’égaleront jamais la production lié au savoir faire français. Je suis chauvine mais impartiale sur le sujet, j’essaie du moins…

En France, la culture de la Syrah est passée de 1 603 ha en 1958 à 12 300 ha en 1980 et dépasse probablement 15 000 ha aujourd'hui. En dehors de la vallée du Rhône, sa culture se développe en Languedoc-Roussillon (1 954 ha) et dans quelques vignobles du Sud-Ouest.